Bruselas (Euractiv)- El aparente colapso de las importaciones de tomates marroquíes en la UE ha hecho saltar las alarmas entre los agricultores europeos, hasta que las autoridades finalmente han admitido que el problema no radica en las jugosas frutas, sino en los datos.
Una advertencia en el portal de aduanas de la Comisión Europea muestra que las importaciones marroquíes están «muy por debajo del nivel habitual» en los últimos meses, citando retrasos por parte de las autoridades nacionales en la transmisión de los volúmenes completos.
El fallo se produce en un momento políticamente delicado para el comercio agrícola entre la UE y Marruecos, lo que amplifica el escrutinio de las importaciones procedentes del país norteafricano.
Marruecos es el principal proveedor externo de tomates frescos de la UE y un competidor directo de los pesos pesados del sector de los invernaderos, España y los Países Bajos. Las exportaciones marroquíes a la unión han crecido de forma constante durante la última década, lo que ha alimentado las tensiones con los productores europeos.
La Dirección General de Fiscalidad y Unión Aduanera (DG TAXUD) de la Comisión muestra una caída brusca e inusual de los envíos a la UE desde octubre. Según los datos de la DG TAXUD, la UE registró solo 11.164 toneladas de tomates marroquíes en noviembre, apenas una quinta parte de la media de 57.444 toneladas para el periodo 2021-2025. En el caso de Francia, no se dispone de datos desde octubre.
Los productores de frutas y hortalizas de la UE han criticado repetidamente el acuerdo comercial con Marruecos, argumentando que abre la puerta a la «competencia desleal». Los agricultores franceses han llegado incluso a bloquear el centro logístico de un importante importador de tomates marroquíes en Perpiñán en señal de protesta.
Los productores de Francia y España, que compiten directamente con las importaciones marroquíes, están frustrados por la falta de datos fiables. Los sindicatos agrícolas Confédération Paysanne y COAG han dado la voz de alarma sobre la falta de información, y este último elevó el asunto al comisario de Agricultura de la UE, Christophe Hansen, en enero.
«Queremos explicaciones claras y precisas sobre este hecho sin precedentes», afirmó Andrés Góngora, responsable nacional de frutas y hortalizas de COAG. Según la COAG, Hansen reconoció los problemas de transparencia y culpó a las autoridades nacionales del retraso en los datos durante una reunión.
Cuando Euractiv le preguntó sobre la falta de datos, un portavoz de la Comisión dijo que el ejecutivo de la UE había abierto el año pasado procedimientos de infracción contra algunos países, entre ellos Francia, por no transmitir correctamente los datos aduaneros.
La controversia llega en un momento delicado para las relaciones comerciales entre la UE y Marruecos. El año pasado, la Comisión renovó el acuerdo agroalimentario con Marruecos después de que el máximo tribunal de la UE lo anulara por falta de consentimiento del pueblo saharaui. El tribunal también criticó el etiquetado de los productos —incluidos los tomates y melones cultivados en el Sáhara Occidental— como marroquíes.
La solución de Bruselas ha sido permitir que los productos procedentes del territorio en disputa se comercialicen con etiquetas regionales marroquíes en lugar de explícitamente como «Sáhara Occidental», una medida que suscitó la oposición de varios eurodiputados, pero que finalmente se llevó a cabo.
La COAG calificó la suspensión de los datos como «una coincidencia bastante extraña», señalando que el momento coincidía con las enmiendas al polémico acuerdo agroalimentario entre la UE y Marruecos.
A pesar de las especulaciones, las autoridades aduaneras españolas han negado a Euractiv que la falta de datos tenga relación alguna con el nuevo pacto comercial.
«No, nada de eso», afirmó un portavoz, añadiendo que el fallo también afectaba a otros productos además de los tomates marroquíes. Euractiv no ha podido identificar una advertencia similar para otros productos agroalimentarios en la base de datos de la DG TAXUD.
Las autoridades españolas insistieron en que el retraso se debía a ajustes técnicos en el sistema de vigilancia de la UE y no era específico de los tomates marroquíes, y que los datos que faltaban se actualizarían en las próximas semanas.
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(Editador por aw, jp/Euractiv.com y Luis de Zubiaurre Wagner/Euractiv.es)
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