Sofía (agencias/Euractiv.com) – Bulgaria se convirtió este jueves, 1 de enero, en el vigesimoprimer país de la Unión Europea (UE) en adoptar la moneda única, el euro, un hito que ha provocado una mezcla de satisfacción y reticencias, casi 20 años después de que la nación balcánica se adhiriese al bloque comunitario europeo.
En la medianoche del miércoles al jueves, Bulgaria abandonó la hasta ahora moneda nacional, el lev, y las monedas búlgaras en euros se proyectaron en el edificio del banco central del país.
Los sucesivos gobiernos del país más pobre de la UE, de 6,4 millones de habitantes, han abogado por la adhesión al euro, con la esperanza de que impulse la economía, refuerce los lazos con Occidente y les proteja contra la influencia de Rusia.
Pero los búlgaros no tienen del todo claro las ventajas de adoptar el euro. Muchos temen que la introducción de la moneda única impulse una subida de los precios y agrave la inestabilidad política que sacude al país.
En un discurso emitido poco antes de la medianoche de ayer, el presidente del país, Rumen Radev, se felicitó por la adopción del euro, que calificó de «paso final» en la integración de Bulgaria en la UE, mientras miles de personas desafiaban las gélidas temperaturas en la capital, Sofía, para celebrar el Año Nuevo.
Sin embargo, Radev lamentó que no se haya celebrado un referéndum para consultar a los búlgaros sobre la adopción del euro.
«Eso es uno de los claros síntomas de la profunda división entre la clase política y el pueblo, confirmada por las manifestaciones masivas en todo el país», aseguró Radev.
Las protestas contra la galopante corrupción desalojaron del poder a mediados del mes pasado a un gobierno dirigido por los conservadores, y desataron el temor a la inflación a las puertas de sus octavas elecciones en cinco años.
En uno de los mercados más grandes de la ciudad, los puestos mostraban esta semana los precios de todo tipo de productos, desde comestibles hasta artículos esenciales para Nochevieja, entre ellos bengalas, tanto en levs como en euros.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, afirmó este miércoles que la entrada de Bulgaria en la Eurozona marca «un hito importante» que reportará «beneficios prácticos» a los búlgaros.
«Facilitará los viajes y la vida en el extranjero, impulsará la transparencia y la competitividad de los mercados y facilitará el comercio», explicó la alemana (CDU/PPE).
Por su parte, el Gobernador del Banco Central, Dimitar Radev, afirmó que el euro simboliza mucho más que «una moneda: es un signo de pertenencia».
Pero según la última encuesta del Eurobarómetro, el 49% de los búlgaros rechaza abandonar la moneda nacional y no quiere adoptar el euro.
En ese sentido, el primer ministro saliente, Rossen Jeliazkov, expresó su esperanza en «contar con la tolerancia y la comprensión de los ciudadanos y las empresas» ante esta nueva fase. Por otra parte, explicó que la inflación en el país balcánico, que ingresó a la UE en 2007, no está vinculada al euro.
Pero la preocupación de los búlgaros por la inflación tiene fundamento: los precios de los alimentos subieron un 5% interanual en noviembre, más del doble que la media de la eurozona, según el Instituto Nacional de Estadística.
Por otro lado, una campaña de protesta contra el euro organizada a principios de 2025, al hilo de la opinión por lo general negativa de la moneda única en gran parte de la población, avivó también el temor a la subida de precios.
Según Boryana Dimitrova, investigadora del instituto demoscópico Alpha Research, teniendo en cuenta la elevada inestabilidad política de Bulgaria, cualquier problema en el proceso de adopción del euro será probablemente aprovechado por los políticos euroescépticos.
Algunos ciudadanos, incluidos empresarios, se han quejado de la dificultad para conseguir euros, y los comerciantes afirman que no han recibido los paquetes de euros que habían pedido.
Los bancos admitieron que podrían producirse algunos problemas por la falta de euros en algunos cajeros automáticos. A principios de semana, muchos ciudadanos hicieron cola ante el Banco Nacional de Bulgaria y varias oficinas de cambio de Sofía para conseguir euros.
El euro entró en vigor en 12 países de la UE el 1 de enero de 2002. Croacia fue el último en incorporarse, en 2023.
Con la adhesión de Bulgaria al euro, más de 350 millones de europeos utilizan ya la moneda única.
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(Editado por Euractiv.com y Fernando Heller/Euractiv.es)
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