Bruselas (Euractiv)- Osos de peluche equipados con inteligencia artificial que hablan a los niños de preferencias sexuales, globos tóxicos para fiestas, e incluso gelatina con sustancias químicas peligrosas: todos ellos han pasado las últimas semanas merodeando bajo los árboles de Navidad de toda Europa. Y eso a pesar de las nuevas normas de la UE para que los juguetes sean más seguros que nunca.
En 2025, la UE revisó su Reglamento sobre la seguridad de los juguetes, una «biblia» para los fabricantes de juguetes destinada a hacerlos menos peligrosos. La ley amplía una serie de normas ya existentes, modificando disposiciones clave para actualizar la normativa comunitaria.
Sin embargo, esta ley sólo menciona vagamente una nueva tecnología que se está abriendo camino en las habitaciones de los niños en los últimos años: la inteligencia artificial.
Si echamos un vistazo a las estanterías de las jugueterías, encontraremos numerosos robots y peluches que anuncian funciones de inteligencia artificial integradas, como la capacidad de interactuar con su entorno o mantener conversaciones que van mucho más allá de las pocas líneas pregrabadas de las muñecas parlantes de antaño.
Pero los juguetes con funciones de inteligencia artificial pueden dar sorpresas desagradables. Es el caso reciente de un osito de peluche con IA llamado Kumma, fabricado por la empresa singapurense FoloToy.
En noviembre, la juguetera suspendió brevemente las ventas después de que investigadores estadounidenses advirtieran de que el peluche podía llegar a hablar de temas sexuales explícitos, una pesadilla para los padres.
«En un juego de rol profesor-alumno, el spanking pueden añadir un poco de emoción», decía el juguete . Desde entonces se ha vuelto a poner a la venta, incluso en la UE.
De aquí a 2030, los fabricantes de juguetes tendrán que elaborar evaluaciones de seguridad de los productos con arreglo a la nueva ley de juguetes de la UE, que incluye tener en cuenta los posibles efectos en la salud mental de los niños.
Los legisladores no incluyeron normas más detalladas sobre la IA en el Reglamento sobre la seguridad de los juguetes porque la UE ya tiene una ley -la Ley de IA- que se considera el marco más completo para regular la inteligencia artificial.
Según esta ley, las empresas deben minimizar los riesgos que puedan plantear sus productos, especialmente para los niños. Cuando se le preguntó qué significaba exactamente eso para los juguetes de IA como Kumma, la Comisión Europea sólo hizo observaciones generales a Euractiv, afirmando que tales juguetes deben seguir «requisitos estrictos» sin dar más detalles.
Recientemente, la Comisión propuso retrasar por completo las normas sobre IA de alto riesgo, lo que significa que los requisitos generales sobre IA para los fabricantes de juguetes podrían congelarse durante años.
Otra parte de la ley de seguridad de los juguetes impone restricciones a la fabricación de juguetes infantiles, especialmente en lo que respecta a los materiales utilizados en los plásticos, que pueden suponer un riesgo para la salud.
La ley de juguetes revisada amplía las actuales prohibiciones de carcinógenos para incluir otras sustancias tóxicas, como los disruptores endocrinos, así como una prohibición más limitada de las llamadas «sustancias químicas permanentes», sustancias químicas sintéticas muy persistentes que pueden acumularse y causar daños en el cuerpo humano.
Algunos compuestos cancerígenos, como las nitrosaminas, pueden encontrarse en los globos, el accesorio de fiesta favorito de los niños que protagonizó una reciente lucha de grupos de presión en Bruselas.
La industria se opuso enérgicamente al Reglamento sobre la seguridad de los juguetes, que limita estrictamente los niveles de compuestos cancerígenos en los globos. Suteesh Chumber, director general del Consejo Europeo de Globos y Fiestas, declaró a Euractiv que los potentes carcinógenos no se «añaden intencionadamente» a los globos. Dijo además que sólo se forman en cantidades ínfimas durante el proceso de fabricación.
«Las propuestas anteriores habrían exigido límites tan bajos que incluso los productos seguros y totalmente conformes no habrían podido permanecer en el mercado», afirmó Chumber.
Aunque el Parlamento Europeo pretendía un límite mucho más bajo para todos los juguetes, la versión final de la normativa comunitaria sólo optó por rebajar ligeramente los niveles de nitrosamina.
No obstante, el eurodiputado rumano Victor Negrescu, que dirigió el expediente sobre seguridad de los juguetes en la comisión de Medio Ambiente del Parlamento, argumentó que los legisladores habían llegado a un compromiso que «refuerza la protección sin dejar de lado consideraciones prácticas para los fabricantes».
Dado que sigue existiendo la posibilidad de toparse con la sustancia química, Chumber aconseja invertir en una bomba para inflar los globos, argumentando que no son «juguetes para llevarse a la boca»
Pero mientras la UE ultima sus nuevas normas, los jugueteros europeos se preguntan hasta qué punto son importantes, y apuntan al mercado online en el que no parece regir ninguna norma. Según ellos, la presencia de juguetes peligrosos bajo los árboles de Navidad se debe al auge de los juguetes baratos que entran en la UE procedentes de China a través de proveedores online como AliExpress, Temu y Shein.
Puede que a los consumidores les gusten los precios bajos, pero esto puede suponer recortes en la seguridad, según se desprende de un reciente estudio de Toy Industries Europe (TIE) sobre los juguetes importados. El grupo analizó 70 juguetes vendidos a través de estos mercados y descubrió que el 96% no cumplía las normas de la UE.
«Encontramos gelatina con sustancias químicas peligrosas, concretamente niveles elevados de boro», declaró a Euractiv Lars Vogt, Director de Política de la UE de TIE, refiriéndose a una popular categoría de juguetes blandos.
También citó juguetes con pilas pequeñas fácilmente extraíbles y sonajeros para bebés con cascabeles pequeños que podían desprenderse, ambos un riesgo potencial de asfixia.
El problema más general es que la magnitud del comercio electrónico barato está desbordando a las autoridades aduaneras de la UE, por lo que sólo se controla una pequeña parte de los paquetes.
Los legisladores quieren crear un nuevo organismo de la UE para abordar el problema, pero los controles adicionales no han llegado a tiempo para la cosecha de juguetes navideños de este año, así que fíjese bien con qué juegan sus hijos.
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(Editado por nl, cm, vib, jp/Euractiv.com y Luis de Zubiaurre/Euractiv.es)
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