Bremen (Euractiv)- La Comisión Europea está elaborando una lista de servicios satelitales de uso militar que serán de utilidad en el marco de una nueva constelación de la UE, según ha declarado a Euractiv el comisario de Defensa y Espacio, Andrius Kubilius.
Como parte de los esfuerzos para reforzar su seguridad, la UE quiere poner en marcha un proyecto que supondría una inversión de miles de millones de euros en satélites capaces de transmitir a los gobiernos imágenes de alta definición de cualquier lugar de la Tierra a intervalos de unos 30 minutos.
«Dado que los datos de geointeligencia son muy necesarios, estudiaremos también la posibilidad, en una primera fase (…) de utilizar datos comerciales y ver cómo podemos integrar los activos nacionales y, paralelamente, construir todo un nuevo sistema comunitario», declaró Kubilius.
El ex dirigente lituano añadió que la revisión de los requisitos necesarios para los usuarios debería estar lista el año que viene, y que las conversaciones dependerán también de cómo se repartan los fondos destinados a defensa y espacio en el próximo presupuesto de la UE.
«Los Estados miembros están preguntando y nosotros estamos preparando lo que se denomina requisitos de los usuarios: qué necesitan en concreto», dijo. «Se trata de un proyecto crucial y estratégico».
Aunque se necesitarán miles de millones del presupuesto de la UE, los países miembros de la Agencia Espacial Europea (ESA) -que coinciden con la UE pero también incluyen a Suiza, Noruega y el Reino Unido- acordaron la semana pasada aportar 1.200 millones de euros para los primeros trabajos del proyecto. Además de los sistemas de observación, el programa tendría componentes de navegación y comunicación.
Los ministros de la ESA disponen de un año para decidir si quieren aportar más fondos, según confirmaron tras una reunión ministerial en Bremen, en la que se mantuvieron conversaciones semanales con técnicos de la Comisión sobre el diseño final de la constelación. La Comisión ya ha indicado que quiere lanzar en 2026 la iniciativa denominada Escudo Espacial, que incluirá capacidades de vigilancia de la Tierra.
El siguiente paso para el equipo de Kubilius es concretar un mandato político para la red y definir cómo se desplegará con la ESA. La UE ya cuenta con tres programas espaciales emblemáticos, dos de ellos ya operativos: Galileo, la constelación de geonavegación más precisa del mundo, y Copérnico, una red de naves espaciales y estaciones terrestres de observación de la Tierra para vigilar el cambio climático.
El tercero, bautizado IRIS², se proyecta como una sólida alternativa a la red de comunicaciones por satélite Starlink de Elon Musk. Un consorcio de los principales actores aeroespaciales europeos está elaborando un plan técnico para desplegar 282 satélites en diversas órbitas. También se espera que esté listo en los primeros meses de 2026.
En Bremen, Kubilius dijo que no se oponía a los esfuerzos de Airbus, Thales y Leonardo -que están trabajando en IRIS²- para fusionar sus negocios espaciales y competir mejor en el mercado mundial de satélites.
«No debemos tener miedo al tamaño (…) eso es lo que mejora nuestra capacidad competitiva», dijo Kubilius, que añadió que corresponde a los responsables de Competencia de la UE evaluar a fondo el impacto de cualquier acuerdo en el mercado europeo.
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(Editado por aw, cm/Euractiv.com y Luis de Zubiaurre/Euractiv.es)
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