Bruselas (Euractiv.com) – El gigante tabaquero Philip Morris International (PMI) ha mostrado su disposición favorable a que se realicen más investigaciones sobre el impacto en la salud de las alternativas a los cigarrillos, como los vapeadores, siempre que las lleve a cabo «una asociación independiente y con base científica».
Está previsto que la Comisión Europea realice, por primera vez, una evaluación de los efectos sobre la salud de los cigarrillos electrónicos, el tabaco calentado y otros productos con nicotina, en el marco de una anunciada revisión de las principales directivas sobre el tabaco en la Unión Europea (UE).
En ese sentido, un funcionario del Ejecutivo comunitario declaró a Euractiv que la evaluación se basará en futuros estudios «financiados exclusivamente con fondos de la UE», de acuerdo con las directrices éticas del Convenio Marco de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para el Control del Tabaco.
Mientras tanto, Massimo Andolina, presidente de PMI para Europa, explicó a Euractiv que su empresa acogería «con absoluta satisfacción una asociación independiente y con base científica que realizara un estudio exhaustivo para validar lo que estamos diciendo». No dijo qué organización podría encajar en el proyecto de ley, y todavía no se sabe con precisión cómo Bruselas tiene previsto realizar su evaluación.
La industria tabaquera afirma que sus nuevos productos son menos nocivos que los cigarrillos tradicionales. Sin embargo, tanto la OMS como la UE afirman que los primeros son perjudiciales para la salud humana y podrían servir de puerta de entrada al tabaquismo convencional.
Por ello, varias organizaciones sanitarias y de lucha contra el cáncer han enviado recientemente una carta a los Estados miembros de la UE en la cual les instan a tomar medidas contra los productos del tabaco alternativos.
Esos productos son una «preocupación creciente» para la salud pública y están «alimentando la iniciación a la nicotina entre los jóvenes», según esos grupos.
Los roces entre la poderosa industria tabaquera y la Comisión Europea son cada vez más frecuentes después de que Bruselas propusiera recientemente aumentar los impuestos a los cigarrillos y los nuevos productos. Bruselas también quiere redirigir el 15% de los ingresos fiscales nacionales del tabaco al próximo presupuesto de la UE.
En una reciente entrevista con Euractiv, el Comisario de Sanidad de la UE, Olivér Várhelyi, afirmó que productos como los cigarrillos electrónicos son enormemente populares, sobre todo entre los jóvenes, y suponen un importante riesgo para la salud. «Todavía no pagan [impuestos] «, dijo Várhelyi, «y tengo claro que deberían hacerlo», agregó.
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(Editado por Euractiv.com y Fernando Heller/Euractiv.es)
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