Bruselas (Euractiv)- Los países de la UE están divididos sobre si permitir que Frontex, la agencia fronteriza de la Unión, asuma tareas relacionadas con la defensa antes de la tan esperada revisión de su mandato por parte de la Comisión en la segunda mitad del año.
El cambio supondría una expansión significativa para una agencia diseñada originalmente para el control de fronteras, no para funciones militares.
Una nota del Consejo con fecha del 12 de diciembre, en la que se resumen los debates anteriores del Consejo sobre el futuro de la agencia de guardacostas de la UE, puso de relieve las divisiones entre las capitales sobre el nuevo mandato de la agencia.Algunos países se preguntan si Frontex debería incluir en su cartera la protección de las infraestructuras submarinas en aguas internacionales.
Un grupo de diez países de la UE también envió la semana pasada a la Comisión un documento oficioso, al que ha tenido acceso Euractiv, en el que se destaca la adquisición de sistemas de drones y antidrones para la vigilancia como una prioridad para Frontex. El grupo incluye a Chequia, Croacia, Hungría, Grecia, España, Lituania, Malta, Polonia, Rumanía y Eslovenia.
Desde septiembre del año pasado, el Consejo ha estado debatiendo el futuro papel de Frontex, con la visa puesta en diversas amenazas híbridas en las fronteras de la UE.
Frontex ya considera la instrumentalización de la migración como una amenaza híbrida. Pero el Consejo está debatiendo si las incursiones de drones y los ataques a las infraestructuras también podrían entrar en esa definición.
Desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en 2022, los Estados bálticos han estado especialmente expuestos a ataques contra sus infraestructuras críticas. Buques cisterna de propiedad opaca, que se cree que están asociados al Kremlin, han cortado o dañado repetidamente cables submarinos en el mar Báltico, amenazando las comunicaciones de la región.
El principal reto en lo que respecta a las infraestructuras submarinas es la capacidad de mantener una fuerte presencia en las aguas para responder rápidamente en caso de ataque, según Sidharth Kaushal, investigador senior del Royal United ServiceInstitute (RUSI).
En 2025, la OTAN puso en marcha Baltic Sentry, una operación destinada a contrarrestar mejor este tipo de ataques. Sin embargo, en una entrevista con Euractiv, el ministro de Defensa letón, Andris Sprūds, señaló recientemente que prevenir este tipo de incidentes submarinos sigue siendo «un reto».
Para Carlo Masala, director del Centro de Estudios de Inteligencia y Seguridad de la Universidad de las Fuerzas Armadas Alemanas en Múnich, «las patrullas de Frontex ya podrían ser una forma de proteger la infraestructura submarina». Añadir sistemas antidrones a las embarcaciones utilizadas por los guardacostas de Frontex, o desplegar armas láser, podría ayudar a disuadir los ataques contra la infraestructura, afirmó.
Sin embargo, otro grupo de países sostiene que Frontex debería evitar cualquier función relacionada con «cuestiones de defensa», según se lee en la nota del Consejo, que añade que la seguridad y la defensa siguen siendo competencia de los Estados nacionales.
Frontex ya se encarga de una amplia gama de tareas. Entre ellas se incluyen la lucha contra la delincuencia transfronteriza, la vigilancia de las fronteras y el análisis de riesgos, explicó Davide Colombi, investigador de justicia y asuntos de interior del Centro de Estudios Políticos Europeos (CEPS). Los países de la UE solicitan la ayuda de Frontex, añadió, lo que significa que los países pueden decidir en qué tareas específicas necesitan apoyo.
No obstante, la Comisión ha estado tanteando el terreno para ampliar las tareas de la agencia de guardacostas antes de presentar su revisión a finales de este año.
Los países de la UE comenzaron a debatir por primera vez la gestión de las amenazas híbridas por parte de Frontex en otoño del año pasado, proponiendo que la agencia ayudara a los países en la vigilancia del espacio aéreo.
En noviembre, los países de la UE también debatieron la posibilidad de ayudar a los países en materia de ciberseguridad e inteligencia artificial «en vista de la evolución de las amenazas híbridas y tecnológicas», según otra nota del Consejo a la que ha tenido acceso Euractiv. Sin embargo, el documento no especificaba las aplicaciones exactas.
Se espera que los expertos nacionales reanuden el debate sobre el futuro de la agencia a nivel de grupo de trabajo a principios de marzo, según ha informado a Euractiv una fuente cercana al expediente.
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(Editado por cm, aw/Euractiv.com y Luis de Zubiaurre Wagner/Euractiv.es)
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