Bruselas (Euractiv)- El jueves, el pleno del Parlamento Europeo confirmó un acuerdo con el Consejo para cerrar las lagunas jurídicas en las normas contra las prácticas comerciales desleales (UTP) en la cadena alimentaria, mientras la Comisión prepara una nueva propuesta para finales de este año y se multiplican las investigaciones sobre precios en toda la Unión.
Por 555 votos a favor, ninguno en contra y 26 abstenciones, los eurodiputados aprobaron un reglamento para reforzar la directiva sobre prácticas comerciales desleales, cuyo objetivo principal es reforzar el poder de negociación de los agricultores y los productores de alimentos.
La directiva prohíbe prácticas desleales como los retrasos en los pagos o las cancelaciones de pedidos en el último momento, pero su aplicación ha resultado difícil cuando el comercio se distribuye entre varios países de la UE.
Para evitar que los abusos se escapen de la supervisión nacional, el acuerdo interinstitucional sellado en el pleno exige a los países de la UE que cooperen y actúen contra las violaciones transfronterizas de las normas del bloque. El eurodiputado Stefano Bonaccini (Italia, S&D), responsable del expediente, afirmó que esto había convertido un reglamento bastante técnico «en un verdadero acto de justicia económica y social».
Durante las negociaciones, el expediente provocó un choque de opiniones en toda la cadena de suministro. Las empresas alimentarias pidieron restricciones a los grandes minoristas, a los que acusaban de navegar por el mercado único en busca de la legislación nacional más débil, una práctica denominada «forum shopping».
Por su parte, el lobby de los supermercados dio un suspiro de alivio después de que no se aprobaran las duras medidas propuestas por el Parlamento, que se dirigían directamente a las alianzas minoristas transfronterizas.
En nombre del ejecutivo de la UE en Estrasburgo, la comisaria Marta Kos recordó a los eurodiputados que las nuevas normas no permitirían a los países aplicar unilateralmente su legislación nacional sobre la cadena alimentaria en otros Estados miembros de la UE.
El reglamento adoptado se aplicará 18 meses después de su adopción por la Comisión, es decir, no antes de finales de 2027. Mientras tanto, en otoño de 2026, el ejecutivo de la UE presentará una propuesta para una revisión más amplia de la directiva sobre prácticas comerciales desleales, con el fin de evitar que los agricultores vendan por debajo del coste de producción.
Mientras la UE trata de controlar la cadena de suministro alimentario, Francia ha convertido esta cuestión en una prioridad política fundamental, marcada por sus controvertidas leyes «Egalim». París ha abierto recientemente una investigación histórica sobre dos alianzas minoristas transfronterizas, entre ellas «Concordis», con sede en Bruselas, de Carrefour. A través de estas alianzas, los supermercados se unen para negociar mejores acuerdos con los proveedores de alimentos, pero a las autoridades francesas les preocupa que puedan distorsionar la competencia.
En el Parlamento nacional, los minoristas franceses argumentaron que las alianzas eran su único mecanismo de defensa contra las prácticas «opacas» de fijación de precios de las multinacionales alimentarias.
Pero el estado de ánimo en la Comisión es algo diferente. Philippe Chauve, jefe de la unidad antimonopolio, intervino para aclarar las cosas. «Hay mucha especulación sobre las alianzas minoristas y bastantes malentendidos», afirmó en una publicación en las redes sociales esta semana.
Chauve argumentó que el crecimiento a través de alianzas ayuda a los minoristas a obtener descuentos que se traducen en precios más bajos en caja, lo que, según él, es fundamental en un momento en el que los hogares tienen dificultades para pagar la factura de la compra.
Mientras tanto, la rama agrícola de la Comisión está más preocupada por mejorar los ingresos de los agricultores, argumentando que las economías de escala pueden llevar a los grandes actores de la cadena alimentaria a acaparar la mayor parte de los beneficios.
En medio del aumento de la inflación, los desequilibrios en la cadena alimentaria se han politizado cada vez más en varios países, con un cruce de acusaciones sobre quién se lleva la mayor parte del pastel.
El mes pasado, el organismo italiano de control de la competencia inició una investigación sobre la concentración de los minoristas, argumentando que los precios de los alimentos estaban subiendo de forma sospechosa por encima de la inflación general.
El Gobierno austriaco ha acusado a las multinacionales alimentarias, en lugar de a los minoristas, de incurrir en prácticas desleales, argumentando que levantan barreras en el mercado único que hacen subir los precios. El mes pasado, Viena redujo el IVA de una serie de productos alimenticios, a la espera de que la Comisión limite las barreras del mercado en una iniciativa prevista para otoño.
Más al norte, en Finlandia, el Gobierno está preparando una revisión de las normas de la cadena alimentaria para mejorar la posición negociadora de los pequeños productores de alimentos. La ministra de Agricultura, Sari Essayah, afirmó que los cambios «ponen nerviosos a los minoristas» y sugirió que deberían ceder en sus márgenes de beneficio.
Mientras tanto, los consumidores irlandeses piden a Dublín que otorgue más poderes al organismo de control de la cadena alimentaria, alertando sobre la «greedflation» (inflación por codicia) a lo largo de la cadena de suministro.
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(Editado por adm, aw/Euractiv.com y Luis de Zubiaurre Wagner/Euractiv.es)
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