(Euractiv)- Los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina comenzaron el viernes tras una frenética carrera para completar las 15 instalaciones de competición en el norte de Italia. Aunque los organizadores insisten en que los juegos se planificaron teniendo en cuenta la sostenibilidad medioambiental, la realidad sobre el terreno sugiere lo contrario.
Cuando Italia se presentó como candidata para albergar los Juegos Olímpicos de Invierno en Milán y Cortina en 2018, insistió en que los Juegos serían unos de los más sostenibles de la historia. La ciudad candidata recalcó este punto fuerte en un folleto en el que aparecían más de 160 veces las palabras «sostenibilidad» y otras relacionadas.
Pero las recientes imágenes de satélite no solo muestran un aumento del uso de suelo alrededor de las sedes olímpicas en los Alpes, sino que las demandas y quejas de los residentes y las organizaciones sugieren que, en muchos casos, las evaluaciones del impacto medioambiental y de la seguridad se han quedado atrás.
El Comité Olímpico Italiano declaró en repetidas ocasiones que, más allá de los proyectos ya previstos, no se construirían nuevas infraestructuras para los Juegos, con el fin de proteger el medio ambiente y evitar perturbar a las comunidades de las ciudades anfitrionas y sus alrededores. De hecho, Italia acabó construyendo dos nuevos saltos de esquí en la región de Trento; un nuevo estadio de hockey sobre hielo en Milán; una nueva pista de bobsleigh y un nuevo teleférico en Cortina, y nuevos embalses para alimentar las máquinas de nieve artificial.
En Cortina, la nueva pista de bobsleigh se construyó en contra de la recomendación del Comité Olímpico Internacional (COI), que en 2023 aconsejó utilizar una pista ya existente en las vecinas Austria o Suiza. El proyecto supuso la tala de unos 500 árboles, y se calcula que se necesitan 22 millones de litros de agua al año para mantener la pista refrigerada en funcionamiento.
Dado que los anfitriones de los Juegos Olímpicos de Invierno ya no pueden contar con nevadas suficientes, se dedicaron cuatro proyectos exclusivamente a garantizar que hubiera agua suficiente para fabricar nieve artificial, en forma de nuevos embalses o máquinas para bombear agua directamente de los ríos.
En la localidad de San Vito di Cadore, a lo largo de la sinuosa carretera que conduce a Cortina, se encargó la construcción de un nuevo tramo de carretera, aún en obras, para evitar atascos de tráfico cuando los espectadores se desplacen para ver los juegos. Este tramo atraviesa una zona protegida por la red Natura 2000 de la UE que, según los lugareños, había permanecido prácticamente intacta durante siglos.
Según un informe reciente de un grupo de organizaciones de la sociedad civil, más del 60 % de las nuevas infraestructuras para los Juegos Olímpicos de Invierno se construyeron sin que se realizara ninguna evaluación de impacto ambiental.
Los organizadores dejaron en manos de las autoridades regionales la realización de las evaluaciones que pudieran ser necesarias, pero la mayoría de los proyectos de construcción se sometieron a una administración especial, con permisos de planificación acelerados. Los críticos afirman que esto significó que Simico, la empresa encargada de gestionar todas las infraestructuras olímpicas, a menudo quedó exenta de realizar evaluaciones medioambientales.
Según Cristina Guarda, eurodiputada italiana del Partido Verde, la Comisión Europea debería iniciar un procedimiento de infracción contra Italia por eximir sistemáticamente de dichos estudios. «Este es el enésimo caso en el que Italia hace excepciones», declaró Guarda a Euractiv. Y añadió que ni siquiera habría sido necesario si las obras hubieran comenzado a tiempo. Afirmó que las autoridades italianas esperaron deliberadamente a que se acercaran los Juegos Olímpicos para someter el proyecto a una administración especial y eludir las preocupaciones medioambientales.
Italia tiene un amplio historial de acciones de la UE por incumplimientos de la legislación europea de protección de la naturaleza, con al menos cinco casos relacionados con grandes proyectos de construcción en las últimas dos décadas.
En una empinada ladera con vistas a Cortina d’Ampezzo, las ruinas abandonadas de una casa medio derrumbada dan testimonio del movimiento de tierra que ha experimentado esta parte del valle durante décadas. De hecho, toda la ladera de la montaña sugfre un deslizamiento de tierra activo y lento.
También es el lugar donde se está construyendo un nuevo teleférico para transportar a los espectadores desde el centro de Cortina hasta las pistas, donde los competidores comenzaron a calentar la semana pasada y empezaron a competir el sábado. Al menos, ese era el plan. Justo una semana antes del inicio de los Juegos, quedó claro que el teleférico no estaría listo a tiempo.
Andrea Gillarduzzi, natural de Cortina y cuya familia vive justo al lado de la obra, coordina a 25 afectados que han presentado una demanda para detener la construcción. Un informe de un geólogo en apoyo de la demanda, al que ha tenido acceso Euractiv, afirma que las autorizaciones para construir se basan en un seguimiento insuficiente del deslizamiento activo, lo que supone un alto riesgo, agravado por el cambio climático.
«Somos un grupo pequeño, pero nos enfrentamos al Estado, al gobierno regional, al municipio y a todas las autoridades locales», afirmó Gillarduzzi. Las denuncias del grupo fueron desestimadas en tres ocasiones por los tribunales inferiores y serán vistas por el Consejo de Estado italiano en abril.
Michele Da Pozzo, un residente al que se le expropió parte de sus tierras para construir el nuevo teleférico, afirmó que él y sus vecinos temían las posibles consecuencias de construir algo tan grande en un terreno inestable y justo al lado de las casas. Se talaron árboles para hacer espacio para el teleférico. Estos impedían que el agua de lluvia y el deshielo empujaran el terreno montaña abajo, explicó Da Pozzo, que tiene formación en científica, a Euractiv. Sin embargo, esto no significa que el colapso sea inminente.
Giorgio Giacchetti, presidente de la asociación de geólogos de la región del Véneto, que incluye Cortina, afirmó que, en principio, era posible construir un teleférico en un terreno inestable, pero que no cabía esperar que durara mucho tiempo. La tierra en esa parte de Italia es inestable y se desplaza de forma irregular, dijo Giacchetti, quien comparó el movimiento con el de una oruga o un acordeón.
Da Pozzo, el residente de Cortina que teme el impacto del teleférico en la vida de los habitantes, dijo que si la ladera de la montaña se derrumbara, no solo se llevaría consigo el teleférico, sino también la carretera que conecta su parte de Cortina con el resto. Él y sus vecinos quedarían aislados, afirmó.
Euractiv se puso en contacto con Simico SpA, la empresa estatal que construye las infraestructuras olímpicas, y con el ayuntamiento de Cortina para recabar sus comentarios. Ninguno de los dos había respondido en el momento de la publicación.
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(Editado por rh, cs/Euractiv.com y Luis de Zubiaurre Wagner/Euractiv.es)
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