Bruselas (Euractiv)- El alivio en las capitales europeas tras el descarte por parte de Donald Trump del uso de la fuerza en Groenlandia ha dado paso rápidamente a una pregunta más incómoda: ¿podría Europa defender realmente la isla si fuera necesario? El episodio ha puesto de manifiesto años de falta de inversión y de complacencia en la posición europea respecto al Ártico.
Ahora que el presidente estadounidense Donald Trump ha declarado que no tiene intención de apoderarse de Groenlandia por la fuerza, los líderes europeos parecen respirar aliviados. Se ha evitado por poco otra crisis importante.
Aun así, Trump sigue defendiendo que Washington debería tener presencia en la isla ártica para reforzar la seguridad de la OTAN y de Estados Unidos. En concreto, afirmó que Groenlandia está «rodeada» por barcos rusos y chinos, una afirmación que, según dos personas al tanto sobre los últimos datos de inteligencia, es falsa y que el mando marítimo de la OTAN no confirma.
Pero, aunque la isla no se encuentre bajo la amenaza inmediata de Washington o Moscú, los comentarios de Trump han planteado serias dudas sobre cómo podría defenderla Europa, sobre todo teniendo en cuenta el duro entorno.
«El problema de Europa no es que Washington considere Groenlandia un activo estratégico, sino que Europa, en gran medida, no lo ha hecho», escribió Justina Budginaite-Froehly, investigadora sénior no residente del Atlantic Council, con sede en Washington D. C. «Esa complacencia es ahora peligrosa».
Históricamente, Dinamarca ha organizado la defensa de la isla para combatir amenazas medioambientales como los vertidos de petróleo o la pesca ilegal, sin que los imperativos militares ocuparan un lugar destacado en la lista de prioridades.
Los paquetes de inversión en defensa que Dinamarca ha anunciado en los últimos años han demostrado que Copenhague ha comenzado a tomarse en serio la defensa de la isla, según han declarado varios diplomáticos y oficiales militares de la OTAN a Euractiv en los últimos meses.
A medida que aumentaban las tensiones recientes, Dinamarca y Groenlandia pidieron la apertura de una misión dirigida por la OTAN en la isla. Recientemente se desplegaron varias docenas de soldados en Groenlandia para evaluar la infraestructura necesaria para establecer una presencia más permanente.
No obstante, cualquier presencia militar internacional tendría que incluir tropas entrenadas para resistir las duras condiciones climáticas de la isla y sus alrededores.
Pocos países han entrenado tropas para un entorno tan hostil, y los tanques y otros sistemas terrestres son inútiles en el hielo groenlandés. Dada la complejidad del terreno, los daneses han dependido durante mucho tiempo de trineos tirados por perros en lugar de tanques de combate.
Solo unos pocos aliados de la OTAN están entrenados para operar en entornos extremadamente fríos. Noruega, Suecia y Finlandia tienen cierta experiencia con terrenos similares a los de Groenlandia. Francia, los Países Bajos y el Reino Unido también cuentan con tropas de montaña experimentadas.
«Se necesitarían unos doscientos soldados de combate», afirma Siemon Wezeman, del Instituto Internacional de Estudios para la Paz de Estocolmo (SIPRI). Pero lo más probable es que esas tropas procedieran de países occidentales, ya que los países nórdicos tienen que defender sus fronteras con Rusia.
La presencia marítima alrededor de Groenlandia también tendría que reforzarse si existiera una amenaza. La OTAN ya cuenta con varios grupos navales que patrullan el extremo norte y el Ártico, así como el Báltico y el Mediterráneo. Estos dependen de los recursos de varios países europeos, como Noruega, Alemania y Dinamarca.
Pero no todos los barcos son iguales, especialmente frente al hielo. Elegir un barco para enviar a las aguas del Ártico no es fácil. El casco del barco debe ser lo suficientemente resistente como para soportar el hielo flotante y evitar roturas. En la OTAN, solo Dinamarca y Canadá poseen este tipo de equipamiento.
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(Editado por cm, cs/Euractiv.com y Luis de Zubiaurre/Euractiv.es)
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