Bruselas (Euractiv.com/.es) – La Unión Europea (UE) ha comenzado 2026 con una inflación relativamente estabilizada, pero los hogares se resienten de varios años con una elevada inflación, extremo corroborado por las estadísticas oficiales, según las cuales las economías domésticas en todo el bloque comunitario soportan una elevada presión financiera.
Según la agencia estadística de la UE, Eurostat, el 9 % de la población de la UE se retrasó en el pago de sus hipotecas, el alquiler o las facturas de servicios públicos en 2024, lo cual expone a las claras la presión que sufren los bolsillos de los ciudadanos, aunque el crecimiento de los precios se haya moderado.
La confianza de los consumidores se traduce en una mayor cautela. El último indicador de confianza de los consumidores que difunde la Comisión Europea se mantuvo en territorio negativo a finales de 2025, lo cual refleja un elevado grado de pesimismo sobre las finanzas de los hogares y el gasto futuro.
En conjunto, esos indicadores apuntan a una realidad en la que el poder adquisitivo no se ha recuperado completamente de la crisis inflacionista de 2021-23. Como resultado de ello, los consumidores conceden ahora más importancia al valor, la previsibilidad y la asequibilidad en sus decisiones de gasto.
En este contexto, el comercio electrónico se ha convertido en un elemento central de las estrategias de control del presupuesto en los hogares. Los datos de Eurostat muestran que el 77 % de los usuarios de Internet en la UE compraron bienes o servicios en línea en 2024, el nivel más elevado registrado hasta la fecha, y la confirmación de la tendencia alcista en las compras en internet, que se ha prolongado durante una década.
El comercio minorista en línea permite a los consumidores comparar precios, cambiar de marca y ajustar su comportamiento de compra más rápidamente que el comercio minorista tradicional. En un entorno de recuperación desigual y presiones de costes persistentes, los mercados digitales ofrecen una flexibilidad en la que muchos hogares confían ahora para su consumo diario.
Los datos de encuestas a consumidores de plataformas como AliExpress ilustran cómo se produce ese cambio entre los compradores en línea sensibles al precio, especialmente en contextos transfronterizos, donde la comparación de precios y la elección de productos son más pronunciadas.
En todo caso, el cambio parece estructural más que temporal. El comercio electrónico ya no es simplemente un canal más conveniente para comprar, sino un mecanismo a través del cual los consumidores gestionan la incertidumbre y buscan un mejor valor más allá de las fronteras y las categorías de productos.
Entender lo que los consumidores esperan de los mercados en línea requiere un análisis a a fondo. Las estadísticas oficiales de la UE recogen las tendencias generales, pero las expectativas específicas de cada plataforma se observan mejor a través de encuestas específicas.
En ese sentido, una investigación realizada por Censuswide en julio de 2025 entre consumidores que compraron previamente en AliExpress ofrece información sobre cómo evolucionan las expectativas una vez que se establece la relación con una plataforma específica. Entre los encuestados, la facilidad del proceso de compra es fundamental, pero está estrechamente relacionada con la calidad del servicio, la disponibilidad de los productos y la fiabilidad.
En lugar de definir expectativas universales, esos resultados ilustran cómo se entiende la relación calidad-precio en un segmento amplio y consolidado de usuarios del comercio electrónico transfronterizo.
En el cambiante panorama minorista del mercado europeo, una plataforma como AliExpress atrae a muchos usuarios, en gran parte porque su oferta se ajusta a la mayor sensibilidad al precio y a la demanda de variedad.
Según la encuesta de Censuswide de julio de 2025 a compradores actuales de AliExpress, el 86 % considera que la plataforma es asequible, mientras que el 77 % afirma que su dinero cunde más cuando compra en esa plataforma.
El precio es un factor decisivo. Otra investigación de Censuswide realizada en noviembre de 2025 entre compradores online que utilizan AliExpress o Amazon muestra que casi la mitad compraría en AliExpress específicamente por el precio, mientras que el 43 % afirma que lo elegiría antes que Amazon cuando busca productos de marca más baratos.
Los consumidores que respondieron a una encuesta más amplia de noviembre de 2025, creen que pagaron un 22 % más por los artículos de marca en Amazon, una diferencia que se amplía hasta el 34 % entre los compradores de la generación Z.
La variedad de productos también desempeña un papel importante, ya que la mayoría de los compradores de AliExpress reconocen marcas conocidas en la plataforma, especialmente en Reino Unido y España.
Los factores relacionados con el servicio también influyen en la percepción de los consumidores. Los datos de Censuswide de junio de 2025 indican que, en general, las experiencias con la rapidez de entrega, la sencillez de las devoluciones y el servicio de atención al cliente son positivas, elementos cada vez más importantes, puesto que los consumidores no solo valoran los precios, sino también la fiabilidad general.
La frecuencia y el uso repetido también son importantes. La misma encuesta de junio de 2025 indica que más de la mitad de los compradores de AliExpress en los seis mercados encuestados utilizan la plataforma a menudo o de vez en cuando, con una participación especialmente elevada en Reino Unido y España, lo cual sugiere que el precio es un factor crucial.
La presión inflacionaria -incluso con efecto e impacto retardado- ha acelerado los cambios a largo plazo en el consumo europeo. Los hogares son más sensibles a los precios, están más comprometidos con lo digital y se inclinan más por reevaluar dónde y cómo gastan.
A pesar de que la inflación está remitiendo en casi toda la UE, los factores subyacentes —los costes de la vivienda, los presupuestos ajustados y la frágil confianza— no han desaparecido.
Para los responsables políticos y la industria, las implicaciones son claras. El panorama del comercio minorista europeo es cada vez más competitivo, más digital y más centrado en el valor.
Las plataformas que combinan la asequibilidad con la confianza, la variedad y unos estándares de servicio transparentes probablemente determinarán el comportamiento de los consumidores mucho más allá del ciclo económico actual, según los expertos.
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[Editado por Brian Maguire/Euractiv.com y Fernando Heller/Euractiv.es/Advocacy Lab]
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