Bruselas (Euractiv).- En el centro de la explosiva investigación sobre el servicio diplomático de la UE y el Colegio de Europa de Brujas está la creación de otra escuela financiada por la UE: la Academia Diplomática de la Unión Europea, una vieja idea de Josep Borrel.
Creada en 2022 por la rectora del Colegio, Federica Mogherini -que también es su directora-, junto con su sucesor al frente de la política exterior de la UE, Josep Borrell, la academia forma a jóvenes diplomáticos nacionales y funcionarios de la UE para futuras funciones de representación de Europa en el extranjero. En su primera promoción había unos 40 diplomáticos de la Unión, Ucrania, Georgia, Moldavia, Turquía y otros países.
La fiscalía está examinando ahora si el concurso público por el que se creó la academia se manipuló en favor del Colegio, permitiendo a Mogherini dirigir la nueva institución.
Según tres fuentes relacionadas con el caso, otras cinco instituciones educativas y de investigación -entre ellas el Instituto Europeo de Administración Pública de Maastricht y el Instituto Universitario Europeo de Florencia- compitieron por acoger y gestionar el primer año de la academia.
Todas perdieron ante el Colegio de Europa, que recibió 130.000 euros de la Comisión en una licitación de valor medio, junto con más de 600.000 euros para manutención, alojamiento, visitas de estudio y otros gastos de los participantes en sus campus de Brujas y Varsovia. Cuando se convocó otra licitación en 2023 para el segundo año de la academia, se dispuso de una suma mucho mayor -960.000 euros- directamente a través del proceso de contratación. Pero, según los documentos públicos, solo se presentó un licitador: el Colegio de Europa.
«Esta es una idea que me ronda por la cabeza desde hace muchos años», dijo Borrell al inaugurar el programa en octubre de 2022. El camino hasta su creación implicó a varias figuras destacadas dentro de la base de poder socialista hispano-italiano en Bruselas.
El eurodiputado socialista español Nacho Sánchez Amor, a quien Borrell ha descrito como un amigo, propuso formalmente la academia en abril de 2021 como un «proyecto piloto», una herramienta parlamentaria que permite que nuevas iniciativas reciban financiación de la UE y potencialmente se conviertan en permanentes. «En el intrincado tapiz del Parlamento Europeo, y con meticulosas maniobras legislativas, mi propuesta fue una de las pocas aprobadas […]», escribió en un comunicado.
Según documentos internos del Parlamento a los que ha tenido acceso Euractiv, Sánchez Amor solicitó alrededor de un millón de euros del presupuesto de la UE para la iniciativa, que supuestamente pretendía contribuir a alcanzar la «madurez» en las relaciones exteriores. Euractiv se puso en contacto con Sánchez Amor para conocer su opinión, pero no recibió respuesta.
La Comisión calificó la propuesta de grado A, es decir, muy merecedora de la financiación de la UE, y en noviembre de 2021 lanzó una «manifestación de interés» en la que pedía a las instituciones que indicaran si deseaban participar en una próxima licitación para acoger la escuela. La licitación formal se abrió el 1 de marzo de 2022 y se prolongó hasta principios de abril.
Según dos personas familiarizadas con el proceso, el pliego de condiciones exigía a los licitadores que describieran en su oferta técnica la «infraestructura» que podrían proporcionar para alojar a los diplomáticos in situ.
El valor de la licitación en sí estaba limitado a 140.000 euros (de los que finalmente se adjudicaron 130.000) y cubría únicamente el diseño y la ejecución del programa académico. Sin embargo, el pliego de condiciones establecía que el dinero para alojamiento, manutención y traslados locales no formaba parte del valor de la licitación. En su lugar, esta financiación sería entregada por el SEAE a los participantes, que a su vez administrarían los pagos a quien proporcionara el alojamiento y los servicios relacionados.
En la práctica, la Escuela Superior, como responsable del programa académico, se convirtió también en proveedora del alojamiento, aunque esa parte del acuerdo no se incluyera en la dotación financiera de la licitación.
Fue por aquel entonces, en marzo de 2022, cuando Mogherini compró, en nombre de la Escuela, una residencia de 3,2 millones de euros en la calle Spanjaardstraat de Brujas, con capacidad para albergar a unos 50 diplomáticos. Según una fuente, el personal del Colegio había recibido instrucciones de explorar el edificio el invierno anterior.
Más tarde, Mogherini reformó el edificio con un estilo sencillo: camas individuales, sillas rojas de plástico y fotografías enmarcadas de ella misma, Margaret Thatcher y Ursula von der Leyen. En el espacio común hay un tablero de ajedrez.
Los fiscales investigan ahora si algunas personas del Colegio tenían conocimiento previo de los requisitos de la licitación. En un comunicado de prensa, la fiscalía afirma que existen «fuertes sospechas» de que el concurso no fue justo. No existen indicios de que la OLAF o la EPPO hayan llegado a conclusiones sobre irregularidades, y aún no se ha acusado formalmente a nadie.
En su inauguración, Borrell dijo que esperaba que la Academia acabara convirtiéndose en un elemento permanente de la diplomacia de la UE. Dos años más tarde, eso se hizo realidad: en mayo de 2024, los embajadores de la UE acordaron hacer permanente la Academia, otorgándole una financiación indefinida con cargo al presupuesto del SEAE.
Los gobiernos concedieron a la academia 1,7 millones de euros entre junio de 2024 y julio de 2025, y otros 1,7 millones para el año siguiente hasta finales de junio de 2026. El futuro de la academia y la carrera de Mogherini están ahora en el centro de la investigación penal.
En su página web, el SEAE señala que la graduación en el programa «no garantiza un puesto» en el servicio diplomático. La investigación puede determinar ahora el destino de las personas que la crearon.
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(Editado por cz/Euractiv.com y Luis de Zubiaurre/Euractiv.es)
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