Madrid (Euractiv.es) – En la España previa a la adhesión a la entonces Comunidad Económica Europea (CEE), el 1 de enero de 1986, existía un cierto “complejo” respecto al núcleo más avanzado de países europeos del norte, el cual se fue superando gradualmente desde la incorporación al bloque comunitario, un proceso que transformó y modernizó profundamente al país, según el politólogo Ignacio Molina, investigador principal del Real Instituto ElCano.
En una entrevista con Euractiv.es a pocas horas de la conmemoración, mañana, jueves 1 de enero de 2026, de los cuarenta años de la adhesión formal de España a la CEE, actual Unión Europea (UE), Molina considera que el país ha dado un salto de gigante desde su incorporación al exclusivo “club comunitario”, hoy de 27 socios tras la salida oficial de Reino Unido (Brexit) en 2021.
Uno de esos grandes logros, según el experto, es la radical modernización del país gracias a los Fondos de Cohesión y Estructurales, entre otras “palancas” financieras, gracias a su buen aprovechamiento.
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“A diferencia de otros países, en estos últimos años no ha habido grandes problemas de gestión administrativa de los fondos, como en, por ejemplo, Bulgaria o Rumanía”, afirma el experto de Elcano.
No obstante, el experto recuerda la reciente polémica en torno a los nuevos fondos europeos vinculados al Plan de Recuperación (2021-2026). Según informaciones de, entre otros medios, el periódico El Mundo, España habría perdido hasta la fecha un 37% de esos recursos, tras acumular dos años de retrasos en sus compromisos con Bruselas.
“¿Supo España aprovechar bien (en los años subsiguientes a la adhesión) esos fondos? Pues claramente sí, aunque hubo también ineficacias (en su gestión). Ahora mismo ese debate está sobre la mesa, y, según el Gobierno, no se necesita ese dinero”, comenta Molina.
Por otro lado, el investigador del “think tank”, considera que la adhesión a la entonces CEE, con los ingentes recursos que llegaron al país, no solo contribuyó a modernizar las entonces vetustas infraestructuras, también se tradujo en un fuerte “impulso a la capacitación del capital humano”.
“La prosperidad que se consiguió tras la adhesión, también permitió mejoras en el mercado de trabajo”, destaca Molina. España tenía en abril de 1986 una tasa de desempleo del 20,6 %, según datos oficiales.
Según datos del “think tank” Funcas (Fundación de las Cajas de Ahorros), la crisis económica estructural y la baja participación femenina en el mercado laboral contribuyeron a esas cifras récord, una de las más elevadas de la CEE en ese momento.
“Otros países europeos de nuestro entorno, entre ellos Italia, incluso Francia, por no hablar de Grecia, no han tenido un desempeño económico tan bueno (en relación al aprovechamiento de fondos europeos). En estos 40 años, económicamente el balance es positivo, y es positivo si te comparas con la Europa del Norte y desde luego cuando te comparas con el sur de Europa. Con Europa del Este obviamente no, porque su punto de partida (político y económico) era muy diferente al nuestro”, explica Molina.
Por otra parte, Molina coincide con el expresidente del Parlamento Europeo Enrique Barón, quien en una entrevista con Euractiv.es afirmaba que los jóvenes parecen dar por hecho su pertenencia a la UE y “olvidan” todo el esfuerzo previo.
“Son, además de nativos digitales, nativos europeos. Han nacido y crecido en un contexto de movilidad (gracias, entre otros, al programa europeo Erasmus), han vivido siempre con el euro. Para ellos, la UE forma parte de su realidad. Están más europeizados que nosotros”, apunta el investigador de ElCano.
En ese sentido, Molina señala que, en comparación con las generaciones anteriores, los jóvenes españoles no sienten que la pertenencia del país a la UE sea un factor de “normalización”.
“Ellos no tienen el complejo de que España se normalizaba al entrar a la CEE. Han nacido en un país plenamente normalizado en ese sentido. Los jóvenes no han vivido el franquismo, no han vivido esa idea de atraso, no han sentido que la economía estaba intervenida”, asegura Molina.
“Existía un cierto complejo. Es un elemento que en esa España anterior al 1 de enero de 1986 era tangible, sumado a una idea de aislamiento (…)”, agrega el investigador.
En opinión de Molina, contrariamente a la frase pronunciada en 1910 por el filósofo José Ortega y Gasset (1883-1955) acerca de que “España es el problema y Europa la solución”, “España ha dejado de ser problemática”.
“España tiene problemas, y algunos graves. Pero España, en sí misma, ya no es un problema. Es un país plenamente normalizado, europeizado, en el contexto occidental, tiene desafíos de seguridad, tiene desafíos de convivencia democrática, tiene desafíos migratorios, tiene retos de seguridad, pero España ya no es ese problema que señalaba Ortega”, subraya Molina.
Por otro lado, el investigador principal de Elcano destaca el histórico salto en desarrollo económico (y en convergencia con la UE) que ha dado el país desde su adhesión al selecto “club” de países comunitarios.
“Desde el punto de vista de la convergencia económica y social, España se parece muchísimo más a cualquier país de nuestro entorno, incluidos los más avanzados. Hace cuarenta años había un abismo con ellos”, recuerda Molina.
Entre los retos que se plantean a España en el marco de la UE, Molina señala que el país tiene que ser capaz de “liderar” en varias de las políticas comunitarias clave, entre ellas cambio climático o política exterior y defensa, contribuyendo a superar la “crispación” palpable no sólo a escala nacional sino en el Parlamento Europeo, con el auge de las fuerzas de ultraderecha.
“España (la cuarta economía del euro) lleva cuarenta años en la UE. No es ya que sea mayor de edad, es que se encuentra en su madurez europea”, concluye el investigador principal de Elcano.
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(Editado por Fernando Heller/Euractiv.es)
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