Bruselas (Euractiv)- Los países de la UE acordaron finalmente el miércoles una posición común sobre el Reglamento contra los abusos sexuales a menores, tras años de división en medio de una intensa oposición de los expertos en privacidad y seguridad. Estos advirtieron de que la ley conocida como «Chat Control» podría conducir a una vigilancia intensiva de los ciudadanos europeos.
En octubre, una gran movilización de ciudadanos y defensores de la privacidad contra la controvertida propuesta de la Comisión de ordenar a las empresas tecnológicas que escaneen los mensajes privados en busca de material de abuso sexual infantil (CSAM) volvió a paralizar las conversaciones, echando por tierra otra votación provisional.
Esto había sucedido repetidamente desde que los países empezaron a debatir su postura a mediados de 2022. Pero esta semana se superó finalmente el punto muerto y se adoptó un mandato, eliminando el elemento más controvertido de la ley: la detección obligatoria.
El quid de la polémica es que la propuesta original de la Comisión facultaba a las autoridades para obligar a las aplicaciones de mensajería a escanear las comunicaciones de todo el mundo, mediante las llamadas órdenes de detección obligatorias. De ahí que los opositores bautizaran la ley como «Chat Control», por lo que consideran una extralimitación desproporcionada.
Al mismo tiempo, la lacra del CSAM sigue siendo un enorme desafío que parece agravarse. En 2024, INHOPE, una red mundial de líneas directas nacionales para denunciar material ilegal, procesó casi 2,5 millones de imágenes sospechosas de CSAM, un aumento del 218 % respecto a 2023.
Fue el creciente número de informes sobre CSAM lo que llevó a la Comisión Europea a proponer una solución legislativa en 2022, imponiendo nuevas obligaciones a las empresas tecnológicas para detectar y eliminar material ilegal. Se iba así más allá del escaneo voluntario que la Unión ha permitido en virtud de una excepción temporal a las normas de privacidad de la UE desde 2021.
El Parlamento se pronunció sobre la propuesta de la Comisión en noviembre de 2023, y los eurodiputados acordaron reducir el alcance de las órdenes de detección obligatorias. Ahora que los países de la UE tienen su propia posición, las negociaciones entre las instituciones pueden comenzar y avanzar hacia un compromiso final.
Las conversaciones entre el Parlamento y el Consejo aún podrían durar meses antes de que se finalice la ley, por lo que la forma final de las normas de la UE para el escaneado CSAM no se conocerá hasta dentro de algún tiempo.
Los daneses, al frente de la Presidencia del Consejo desde julio, resucitaron inicialmente el proyecto de órdenes de detección obligatorias, que la anterior Presidencia había eliminado del texto del Consejo. La votación de los ministros estaba prevista para mediados de octubre, pero se aplazó dos veces por falta de consenso. Ante la fuerte oposición y la necesidad de actuar en relación con el CSAM, la Presidencia danesa dio marcha atrás.
Si las excepciones temporales no se prorrogan antes del próximo abril, las empresas perderán una herramienta ya utilizada para luchar contra la propagación del CSAM. Por tanto, se acaba el tiempo para que la UE acuerde una solución permanente.
El compromiso que finalmente han acordado los países deja el escaneado de chats como medida voluntaria. Además, el texto del Consejo aclara que no se debe socavar el cifrado, una de las principales preocupaciones de los expertos en privacidad y seguridad.
Sin embargo, los activistas de los derechos de la infancia están decepcionados. Esperaban que las normas fueran más allá del marco actual de escaneado voluntario de CSAM.
Isaline Wittorski, portavoz del grupo de defensa de los derechos de la infancia ECLAG, declaró a Euractiv que la propuesta del Consejo «evita el precipicio inmediato que habría dejado desprotegidos a los niños». En su opinión supone un «importante paso adelante» tras años de retraso, pero sostiene que «la continuidad por sí sola no es suficiente».
Para el ex eurodiputado y activista de la privacidad Patrick Breyer, que se sumó a la movilización de octubre contra el «Chat Control» y también fue ponente alternativo del expediente CSAM durante las negociaciones del mandato del Parlamento, el texto acordado sigue corriendo el riesgo de conducir a una vigilancia masiva de los europeos.
Reconocer el escaneo voluntario para CSAM como una medida que las plataformas pueden tomar para reducir su riesgo legal significa que las empresas tecnológicas podrían tratarlo como una justificación para escanear todos los chats privados de forma indiscriminada, argumenta Breyer.
«El control de los chats no ha muerto, solo se está privatizando», advirtió en declaraciones públicas tras la adopción de la posición del Consejo. También ha sugerido que el texto de los países obligaría en la práctica a las empresas a verificar la edad de todos sus usuarios, lo que, advierte, podría llevar a excluir a los europeos de los servicios digitales.
Más allá de la cuestión de la CSAM, la mayoría de edad digital es una idea que han promovido varios países de la UE en los últimos meses, argumentando que podría ayudar a proteger a los niños de los daños derivados de las redes sociales.
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(Editado por nl, aw/Euractiv.com y Luis de Zubiaurre/Euractiv.es)
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