La Asociación Europea de Libre Comercio (AELC) ha cerrado un acuerdo comercial con Mercosur que incluye los productos agrícolas sudamericanos, que siguen siendo el principal escollo para su ratificación por la Unión Europea.
Tras una década de negociaciones, la AELC (Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza) cerró el miércoles un acuerdo comercial con el bloque sudamericano Mercosur (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay).
El acuerdo suprimirá o reducirá los aranceles a casi todos los flujos comerciales, incluidos productos agrícolas clave como las aves de corral brasileñas y la carne de vacuno argentina, así como el salmón noruego.
En una declaración conjunta, ambas partes señalaron que el acuerdo abarca a casi 300 millones de personas y el 97% de sus exportaciones, y expresaron su esperanza de firmarlo «en los próximos meses».
Mientras tanto, el propio acuerdo comercial de la UE con Mercosur -alcanzado el pasado diciembre tras 25 años de conversaciones- avanza más lentamente.
Se esperaba que la Comisión presentara el texto jurídico definitivo el pasado lunes, pero sigue en el cajón.
El Comité de Política Comercial (CPC) del Consejo -un puente entre la Comisión y los Estados miembros, donde se sientan los diplomáticos- eliminó Mercosur de su proyecto de orden del día para la reunión del jueves.
En su lugar, el Comité se centrará en las relaciones comerciales con China y, sobre todo, con Estados Unidos, lo que no es de extrañar dada la amenaza de los aranceles de Washington, que entrarán en vigor el 9 de julio, fecha límite para las negociaciones.
El jefe de Comercio de la UE, Maroš Šefčovič, viajó a Estados Unidos el miércoles y el jueves para mantener conversaciones de última hora con altos funcionarios estadounidenses.
En Bruselas, la incertidumbre sobre cuándo verá la luz el texto tiene en vilo al sector agrícola.
El miércoles, los grupos de presión agrarios Copa y Cogeca unieron sus fuerzas a las de representantes de jóvenes y pequeños agricultores, así como de trabajadores del sector, para criticar de nuevo el acuerdo. La coalición envió una carta a los ministros de Agricultura de la UE y a la Comisión de Comercio Internacional del Parlamento Europeo (INTA), rogándoles que no ratifiquen el texto llegado el momento.
Los agricultores de los países de la AELC han mostrado poco entusiasmo por su propio acuerdo. Durante las negociaciones, los grupos agrarios de los miembros de la AELC advirtieron de que las importaciones del Mercosur agudizarían su dependencia, haciendo hincapié en su larga lucha contra la baja autosuficiencia alimentaria.
Noruega ha mantenido en particular un planteamiento proteccionista en agricultura, que sigue excluida de su participación en el mercado único de la UE.
(adm, aw)
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