Bruselas/Luxemburgo (Euractiv.com/.es) – Una ajustada mayoría de países de la Unión Europea (UE) acordó este jueves acelerar la revisión de las normas comunitarias sobre los derechos de los pasajeros aéreos, durante mucho tiempo entre paréntesis, después de que se lograse vencer el rechazo de varios socios del bloque.
El texto aprobado –pendiente de negociación con el Parlamento Europeo- fue rechazado por España, Alemania, Portugal y Eslovenia por considerar que la postura aprobada supone un retroceso en los derechos de los pasajeros.
El secretario de Estado de Transportes y Movilidad Sostenible de España, José Antonio Santano, expresó su postura contraria: “No podemos apoyar la propuesta”, comentó el funcionario al finalizar la reunión de Luxemburgo.
El acuerdo de este jueves «empeora claramente la posición de los viajeros en nuestro territorio», agregó Santano, citado por medios españoles.
Según la normativa actualmente en vigor, los pasajeros tienen derecho a indemnizaciones de entre 250 y 600 euros por retrasos de más de tres horas, de acuerdo con varias sentencias en ese sentido del Tribunal de Justicia de la UE (TJUE).
Sin embargo, en el Consejo de Transportes celebrado este jueves en Luxemburgo, los gobiernos comunitarios aprobaron ampliar los umbrales de retraso y reducir los niveles de indemnización.
Polonia, que ejerce la presidencia semestral rotatoria del Consejo de la UE, consiguió la mayoría necesaria (más del 65% de la población de la UE) para sacar adelante la medida.
«Es un gran éxito y un paso adelante hacia la necesaria actualización de la legislación», declaró el ministro polaco del ramo, Dariusz Klimczak, que dirigió las negociaciones.
Según los cambios acordados, sólo habrá derecho a indemnización tras un retraso de cuatro horas en vuelos de menos de 3.500 kilómetros.
Para viajes más largos, las aerolíneas sólo tendrán que pagar si los vuelos llegan a su destino con al menos seis horas de retraso, lo que reduce significativamente la elegibilidad en comparación con la norma actual de tres horas.
La organización europea de defensa de los consumidores (BEUC) lamentó el acuerdo y aseguró que el cambio eximirá en gran medida a las compañías aéreas de pagar por los retrasos rutinarios.
«Los nuevos umbrales de indemnización privarán a la mayoría de los pasajeros de sus derechos de compensación, ya que la mayor parte de los retrasos son de entre 2 y 4 horas», aseguró Agustín Reyna, Director General de BEUC.
A cambio de los umbrales de retraso más elevados, se exigirá a las compañías aéreas que agilicen el proceso de compensación.
Hungría se desligó de la propuesta más favorable a los derechos de los consumidores, al parecer a cambio de que la Comisión Europea se comprometiera a evaluar el impacto real de las normas revisadas. Austria se abstuvo.
La decisión del Consejo de Transportes no gustó nada al Parlamento Europeo.
En una medida muy poco habitual, los países de la UE adoptaron una posición jurídicamente vinculante, esquivando -de hecho- las habituales negociaciones informales con el Parlamento Europeo.
Ahora, el Parlamento Europeo dispone de cuatro meses para responder con una posible contrapropuesta, que necesita el apoyo de una mayoría, de 361 eurodiputados.
«El Consejo está intentando doblegar al Parlamento», lamentó Jens Gieseke, portavoz de transportes del Partido Popular Europeo (PPE), la mayor fuerza en Estrasburgo, al tiempo que advirtió de que la medida «dañará de manera permanente la relación de confianza» entre la Eurocámara y el Consejo (jefes de Estado y de Gobierno).
Por su parte, el eurodiputado Jan-Christoph Oetjen, del grupo liberal Renovar Europa, calificó la táctica del Consejo de «inaceptable» y acusó a los gobiernos del bloque de utilizar un «truco de procedimiento para impedir que el Parlamento participe» en el proceso legislativo.
El Parlamento presionó en 2014 para fijar el umbral de retraso de tres horas en la legislación de la UE, pero las deliberaciones sobre el proyecto de ley quedaron en ese año paralizadas.
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(Editado por RH/DE/Euractiv.com y Fernando Heller/Euractiv.es)
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